La manzana y la pera pierden atractivo para consumidores y productores españoles

Por Antonio Martínez, periodista agroalimentario

El sector de la fruta de pepita vive un momento complicado en España. A la debilidad del consumo hemos de sumar la competencia de las manzanas polacas, que han puesto patas arriba el mercado europeo. A los productores españoles les resulta cada vez más complicado hacer frente a los ajustadísimos precios de la manzana del Este de Europa, por una parte, y a las intensas campañas de marketing que llevan desarrollando desde hace años los productores franceses e italianos, bien instalados en nuestro mercado.

La manzana y la pera son dos de las frutas más consumidas en los hogares españoles. Según los datos del Panel de Consumo del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación correspondientes al año 2017, uno de cada diez kilos de fruta fresca adquirida ese año eran de manzanas. En concreto el 10,6% del total, sólo superadas por naranjas y plátanos (19,3% y 12,5% respectivamente). La pera se sitúa en cuarta posición, con el 5,5% del total del volumen de fruta fresca adquirida por los hogares de nuestro país.

Un consumo que, sin embargo, no ofrece una idea precisa de la realidad productiva del sector español, sobre todo en manzana. A diferencia de las frutas de hueso y los cítricos, España está lejos de liderar la producción europea. De hecho, según los datos de la DG AGRI para la campaña 2018/2019, España ocuparía la sexta posición tras Polonia, Italia, Francia, Alemania y Hungría. En el caso de la pera, España se situaría en una posición algo más ventajosa, peleando por el segundo puesto con Bélgica y Holanda y a gran distancia del número uno que es Italia.

Además, como destaca José Manuel Roche, secretario general de la organización agraria UPA en Aragón, en el caso de la manzana estamos ante una producción estable que no es previsible que aumente en los próximos años, más bien al contrario: “En las zonas donde principalmente se produce fruta de pepita para consumo, Cataluña y Aragón, la tendencia ha sido hacia el arranque de manzano y peral para sustituirlos por otro tipo frutales como el melocotón o la nectarina. La estimación total de producción de fruta de pepita, manzana, manzana para sidra, más pera en la campaña 2018/2019 está en unas 895.000 toneladas, lo que supone un 5,6% menos que en la campaña pasada, que estuvo en torno a las 950.000 toneladas, un 8,5% menos que la media de las últimas campañas. Estamos por debajo de la media y, por supuesto, por debajo de la campaña anterior. También debido a que en Aragón y Cataluña ha habido varios episodios de helada. Eso lo que ha hecho es menguar la producción”. En concreto, el informe elaborado en mayo pasado por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación daba unas cifras de producción de manzana de mesa para la campaña 2018/2019 de 483.613 toneladas, un 2,4% menos que en la anterior y un 5,7% de descenso sobre la media. En cuanto a pera, la producción estimada es de 332.309 toneladas, con un descenso del 7,9% sobre la campaña anterior y de un 13,5% sobre la media de los últimos cinco años.