Bruselas destina 1.000 millones de euros a jóvenes agricultores

La Comisión Europea y el Banco Europeo de Inversiones (BEI) han aprobado un paquete de préstamos por valor de 1.000 millones de euros, destinado de manera específica a los jóvenes agricultores. El objetivo, anunciado por el comisario de Agricultura, Phil Hogan, y el vicepresidente del BEI, Andrew McDowell, es facilitar el acceso a la financiación de los productores agrícolas, en especial de los más jóvenes.

Para Hogan, “el acceso a financiación es esencial y a menudo constituye un obstáculo para los jóvenes que quieren empezar en esta profesión”. Y es que en 2017, el 27% de las solicitudes de préstamos presentadas a los bancos por jóvenes agricultores de la Unión fueron rechazadas, frente al 9% de las presentadas por otras explotaciones, según recoge la Comisión Europea en un comunicado. El comisario de Agricultura y Desarrollo Rural ha recordado, en este sentido, que “el 11% de los agricultores europeos tiene menos de cuarenta años, de modo que el apoyo a los jóvenes agricultores en este sector es prioritario para la Comisión Europea y para la política agrícola común posterior a 2020”, de ahí que haya mostrado su satisfacción por la puesta en marcha de esta iniciativa conjunta.

Por su parte, el vicepresidente del BEI responsable de Agricultura y Bioeconomía, Andrew McDowell, ha comentado: “El sector agrícola es la piedra angular de la economía de la UE y está llamado a desempeñar un papel decisivo no solo en la producción de alimentos saludables, sino también en la lucha contra el cambio climático y en la protección del medio ambiente. Con esta nueva iniciativa, el BEI mira al futuro del sector y aborda una importante deficiencia del mercado, a saber, la falta de acceso a financiación por parte de los agricultores, especialmente los de la próxima generación. Además, este programa de préstamos respaldará el crecimiento y la competitividad del sector de la agricultura y la bioeconomía al preservar y generar empleo en las regiones rurales y costeras”.

El programa de financiación será gestionado a nivel de los Estados miembros por bancos y sociedades de arrendamiento financiero que operan en toda la UE. Los bancos que participen deberán igualar el importe comprometido por el BEI, lo que significa que el importe total podría ascender a 2.000 millones de euros.

Este paquete de préstamos se enmarca en la iniciativa conjunta ‘Young Farmers’, puesta en marcha por la CE y el BEI para aunar el apoyo actual del Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (Feader) con los medios financieros y conocimientos especializados del Banco Europeo de Inversiones.